Anı Köşesi   

 Gerçekten Güzel Bir İnsan                              

Güzelin tanımı nedir? Webster sözlüğünde güzelin tanımı şöyle yapılmıştır. "Güzel mükemmel olan özelliklerin biraraya gelerek göze görünmesidir."

Benim güzellik tanımım öğrencim ve arkadaşım olarak sahip olmaktan gurur duyduğum genç bir adamda toplanmış bulunuyor: Larry Chloupek. Larry'ye yedi yaşındayken kemik kanseri tanısı konmuş. Cerrahlar yüzde beş iyileşme şansı vererek onun bir bacağını kesmişler. Bu anlattığım olay otuz yıldan fazla bir zaman önce gerçekleşmiş.

Ben Larry'nin ilk kez benim beden eğitimi dersime geldiği zamanı anımsıyorum. Aynı zamanda, 'Bu sınıfa nasıl uyum sağlayacak?' diye düşündüğümü de. Onun uyum sağlayabilmesi için bazı değişiklikler yapmamız gerekecek diye düşünmüştüm. Ancak Larry asla bir sorun yaratmadı, sorun olan bendim. Ben o gün için deneyimsiz bir beden öğretmeniydim ve onun düşüp kendini yaralayacağından müthiş bir endişe duyuyordum. Bu hiç gerçekleşmedi.

Bir keresinde basketbol oynuyorduk ve öyle oldu ki Larry her fırsat yakaladığında takım öbür yöne doğru yönelmiş oluyordu. Bu olay defalarca yinelendi, içimden Larry'ye "Hiç kıpırdamadan yerinde dur," demek geçiyordu. Ancak bu durum onu hiç rahatsız etmemiş gibiydi. Oysa beni çok rahatsız ediyordu, çünkü onun hedefe vardığını hiç görememiştim ve bunu gerçekleştirmesini gönülden istiyordum. Ulaşmak için bir hedefi olan herkesin amacına ulaşmasını dilemek benim için çok doğal bir duygu.

Larry bu sırada Başkanın Dayanıklılık Testi'ne de katılmıştı. ilk sınav başarısızlıktan yılmamaktı. Bunlardan çoğunu geçti. Kaç tane olduğunu hatırlayamıyorum ancak başarı oranının yüzde doksan beş olduğu aklımda. Bu, Başkanın Dayanıklılık Testi için gerekli olan bir yüzdeydi. O sırada bu yüzdenin önemini kavrayamamıştım.

İkinci sınav uzun atlamaydı. Larry bana gelerek bunu evde yapıp yapamayacağını sordu. Neden böyle bir talebi olduğunu sorduğumdu, bana "Bay Carruthers, bu atlamayı gerçekleştirmem için takma bacağımı çıkartmam gerekiyor. Böyle bir şeyin okulda gerçekleşmesi beni utandırır," dedi. Ben de onayladım. Böylece bu sınavı da evde gerçekleştirdi. Ertesi gün derecesini bana söyledi. 1,83 m atlamıştı ki bu derece de onun için tekrar yüzde doksan beş başarı demekti. Artık neyi hedeflediğini anlayabiliyordum. Larry, Başkanın Dayanıklılık Testi Ödülünü almak istiyordu.

Bir sonraki test 300 yard koşusu ve ileri gidip gelme ve eğilip doğrulma hareketlerini içeriyordu. Bu hareketler yapay bacağı olan bir kişi için çok zordu. Larry'nin aklından geçenleri bildiğim için hemen Başkanın Dayanıklılık Testi Program yöneticisini arayarak, takma bacaklı birinin bu sınavı geçmesi için geliştirilmiş bir ölçmenin olup olmadığını sordum. Böyle bir kriterin olmadığını ancak geliştirebileceğimizi söyledi. Biz hemen üç yüz yard koşusu ve gidip gelme hareketlerini sınava dahil ettik. Eğilip doğrulmayı kaldırdık. Çünkü Larry zaten diğer etkinliklerin hepsinde çok yüksek başarılar elde etmişti.

Son sınav top atmaydı. Larry'ye uygulanacak olan sınav kriterini anlattım. O bunun çok akla yatkın olduğunu kabul etti. İlk atışında yeteri kadar hızlı atamadı. Birden mideme bir kramp girdiğini hatırlıyorum, çünkü Larry'nin amacına ulaşmasını tüm kalbimle istiyordum. Neyse ki ikinci atışında hedeflenen yere atabildi. Öylesine mutlu ve gururluydum ki anlatamam! Ödülü haketmişti.

Bir başka zaman da Larry futbol oynarken yapay bacağının ayak kısmını kırmıştı. Çocuklardan biri onu okulun içine taşırken bir öğretmen de yapay bacağı taşıyordu. Ne kadar tuhaf bir görüntü. Artık bu olayı hatırladığımızda çok gülüyoruz ancak o gün, bu durum genç bir adamın diğerleriyle aynı olmaya çabalarken birdenbire farklı olmasını sağlamıştı.

Yıl sonunda okulumuzun Beden Eğitimi Bölümü Larry'yi yılın öğrencisi seçti. Birçok ortaokul öğrencisi ya yaşıtlarının başarısından habersizler ya da kendilerinden farklı olana çok büyük bir anlayışla yaklaşmıyorlar. Ancak buna karşın, bugün bile Larry'nin büyük bir güçlükle ödülünü kabul etmek için sahneye yürürkenki halini düşündüğümde tüylerim diken diken oluyor. Tüm öğrenciler onu ayakta alkışlıyorlardı. İlk kez öğrencilerin bir bütün halinde bu şekilde davrandıklarına tanık oluyordum.

Larry şimdi Sağlık Bakanlığının Ulusal Kanser Enstitüsü'nde danışman olarak çalışıyor. Aynı zamanda kanser hastalarına ve bacaklarını yitirmiş olanlara rehberlik hizmeti veriyor. Sporcu olarak ise bir mili dokuz dakikada koştu, beş ve on kilometrelik yarışlara katıldı ve beş kilometrelik yarıştan bir altın madalyanın sahibi. Son Özürlü Olimpiyatları'nda meşaleyi o taşıdı ve Atlanta'da yapılan Özürlü Olimpiyatları'nda oturarak oynayan voleybol takımında yer aldı. Su kayağı ve kayak kayıyor. Golf oynamaktan büyük bir zevk alıyor. Hiçbir şey Larry için engel teşkil etmiyor. Kısa bir süre önce öğretmenlik yaptığım liseyi ziyaret ederek öğrencilere bir konuşma yaptığı ve daha sonra onlarla basketbol oynadığı için ona şükran borçluyum. O gün herkes kendini kutsanmış hissetti.

Larry'yi tanımış olmaktan ve onun öğretmeni olmaktan gurur duyuyorum. Larry benim için "güzel" kelimesinin tanımı.

Dave Carruthers    

Kaynakça: Tavuk Suyuna Çorba 6'ıncı Porsiyon